Quoi de plus attendrissant et mignon qu’un petit poussin dans une basse-cour ? Deux poussins dans une basse-cour ! C’est un passage assuré pour certains si vous avez un coq dans votre cheptel, voulu pour d’autres si vous souhaitez élever des poussins pour démarrer ou étoffer votre basse-cour ! Cependant élever des poussins requiert une préparation et des connaissances spécifiques en termes de matériel, d’alimentation et de croissance pour qu’ils puissent grandir en bonne santé ! De l’éclosion à leur intégration dans votre cheptel, nous allons vous donner nos conseils pour élever des poussins chez soi !
Se préparer ÉLEVER des poussins
Il faut en général 21 jours de couvaison pour que les œufs fécondés éclosent et enfin avoir de jolis petits poussins. Le couvage se fait de manière naturelle en laissant la poule couver, ou en installant les œufs dans un incubateur artificiel. Pendant les premiers jours et semaines de sa vie, le poussin est vulnérable et nécessite une attention toute particulière. Donc l’arrivée de poussins, ça se prépare !
Établir un espace d’élevage adapté
Les poussins sont fragiles les premiers jours de leur vie. Dans un premier temps, ils doivent être élevés à l’écart du poulailler et de vos autres volailles. D’abord, parce que certaines poules pourraient les malmener, mais aussi parce que les poussins ont besoin de conditions spécifiques pour grandir. La température, le vent, la nourriture sont des facteurs à maîtriser de façon assez stricte et propre aux poussins. Nous vous conseillons donc de les mettre à part dans une poussinière. Celle-ci doit être tenue en intérieur dans une pièce chauffée et isolée, afin de garder les poussins au chaud et au sec. Cette période dure en général entre 4 à 7 semaines avant de pouvoir les intégrer à votre poulailler.
L’équipement nécessaire pour élever des poussins
Pour créer le meilleur environnement pour vos poussins, il vous faudra un peu d’équipement :
- Une poussinière sous forme de cage ou faite maison à partir d’un carton. Si le carton est la solution la plus économique, elle est aussi la plus risquée si vous avez des animaux domestiques. En effet, le carton ouvert sur le dessus serait un véritable cadeau à votre chat !
- Une litière épaisse et isolante est essentielle pour maintenir l’hygiène et la chaleur dans votre poussinière. Attention cependant à bien la sélectionner ! Le papier journal, par exemple, est une bonne solution économique, mais il est important d’éviter les papiers type « magazine » contenant de nombreux produits toxiques. De même pour les copeaux de bois, ils devront être dépoussiérés et non traités. En revanche, veillez à bien prendre des copeaux de bois et non de la sciure de bois ! La sciure, bien plus volatile et poussiéreuse sera un danger pour les voies respiratoires des poussins.
- Une lampe chauffante infrarouge permettra à vos poussins d’y voir clair pour s’alimenter, mais elle tiendra également vos poussins au chaud pendant leurs premières semaines de vie.
- Une mangeoire et un abreuvoir adaptés à la taille des poussins, pour leur permettre de bien manger et de bien boire ! Un abreuvoir approprié permettra d’éviter toute noyade accidentelle.
- Un aliment de démarrage spécifique sera la clé pour avoir des poussins qui grandissent en pleine forme et dans les meilleures conditions !
Si pour vous l’élevage de poussins sera occasionnel, vous pourrez vous équiper de l’essentiel pour peu cher en privilégiant des solutions faites maison ! En revanche, si vous souhaitez renouveler régulièrement votre cheptel, nous vous conseillons d’investir dans un équipement plus durable !
L’environnement optimal pour élever ses poussins
Les principaux facteurs à maîtriser pour le bien-être des poussins
La température
À la naissance, les poussins n’ont pas encore leur capacité d’auto-régulation, c’est-à-dire de maîtriser seuls leur température corporelle. En effet, leur duvet censé leur tenir chaud, est encore trop fin. Il est important de maintenir une température chaude et constante à l’aide d’une lampe à infrarouge placée au centre de la poussinière. Les 4 premières semaines, une température d’environ 35°C est idéale, en général. Ensuite, pour ajuster la température à la perfection, vous devrez observer le comportement de vos poussins :
- S’ils sont tous agglutinés ensemble sous la lampe, c’est qu’il fait trop froid !
- S’ils sont tous aux extrémités de la poussinière, c’est qu’il fait trop chaud !
- S’ils sont tous agglutinés dans lieux précis, c’est qu’il y a un courant d’air !
Lorsque vous aurez trouvé la température parfaite, vous verrez vos poussins occuper tout l’espace de votre poussinière !
Cependant, si vous souhaitez élever de plus grands nombres de poussins (20 et plus) , une simple ampoule ne suffira pas pour maintenir une chaleur suffisante. Il faudra donc opter pour des sources de chaleur plus puissantes comme des panneaux chauffants par exemple (jusqu’à 55 poussins).
La lumière
La lumière est un paramètre très important lorsque l’on veut élever des poussins ! La lumière les stimule pour leur permettre de boire et de manger en quantité suffisante mais aussi de bien se répartir dans la poussinière. Pour un petit nombre de poussins, nous vous recommandons les ampoules infrarouges incandescentes trouvables dans le commerce en plus de la lumière du jour. Elles éclairent et chauffent votre poussinière en même temps !
Les poules, comme beaucoup d’oiseaux, voient plus de couleurs que l’être humain. Les ondes infrarouges, qui pour nous sont juste rouges, sont donc perçues différemment par les poussins ! L’infrarouge est une lumière qui a pour particularité de produire de la chaleur mais aussi d’être moins stressante pour les poussins qu’une lumière blanche ou jaune. Ces ampoules sont donc parfaites pour élever des poussins !
L’humidité et la propreté
Les poussins sont fragiles, il est donc indispensable de les laisser évoluer dans un milieu propre et sec afin d’éviter toute maladie ! La litière joue ici un rôle essentiel dans le maintien de l’hygiène de votre poussinière : elle absorbe les déjections des bébés et les éclaboussements de l’abreuvoir. La litière isole également la poussinière, pour la maintenir au chaud et limiter l’humidité ambiante.
Pour maintenir l’hygiène de la litière mais également ses capacités isolantes et absorbantes, il est nécessaire de la changer régulièrement. La fréquence est au moins une fois par semaine voire plus souvent en fonction du nombre d’individus dans votre poussinière !
L’alimentation des poussins
Nourrir mes poussins de la 1ère à la 7ème semaine
Les poussins ont besoin d’un aliment de démarrage spécialement formulé, riche en protéines pour soutenir leur croissance rapide de la 1ere à la 7ème semaine. À ce stade, nous vous conseillons d’éviter les restes de cuisine ainsi que les apports de fruits et de légumes. Veillez également à ne pas donner le même aliment que vos poules adultes. La raison principale est que la taille de l’aliment n’est pas adaptée aux petits becs des poussins et il pourrait donc provoquer des étouffements. De plus, l’aliment pour poule pondeuse ne comblera pas pleinement leurs besoins nutritionnels.
Les aliments de démarrage spécifiques sont spécialement renforcés en vitamines et en calcium pour favoriser la croissance du poussin et renforcer ses os. Lors de la fabrication, ils sont concassés sous forme de miettes, pour éviter tout risque pour le poussin au moment de l’ingestion !
Nourrir mes poussins à partir de la 7ème semaine
Une fois bien plumés, c’est-à-dire autour de la 6ème à la 7ème semaine, vous pourrez opérer une transition vers un aliment composé de céréales bien concassées comme l’aliment prépa-ponte.
L’aliment prépa-ponte est un aliment spécialement formulé pour fournir une alimentation équilibrée et protéinée. C’est un aliment favorisant la croissance des jeunes poules pondeuses. Il comblera les besoins de vos jeunes poules tout en les préparant à la ponte d’œufs de meilleure qualité.
Au-delà de 12 semaines, vous avez la possibilité de donner vos restes de cuisine à vos poussins tout en veillant à éviter les aliments toxiques !
Après 17 semaines : nourrir ses jeunes poules
Maintenant jeune poule, et bientôt pondeuse, vous pourrez stopper l’utilisation de l’aliment prépa-ponte à partir de la semaine 17 à 18. C’est à partir de ce moment-là que la poule va commencer à pondre ses premiers œufs ! Vous pourrez alors passer à un aliment pondeuse standard. Ce dernier permettra à votre poule de faire des œufs avec une coquille solide grâce aux coquilles d’huitres, et bien jaunes, grâce au maïs.
À partir de la 26ème semaine, vos jeunes poules pourront pleinement s’alimenter au même titre que vos autres volailles. Vous pourrez donc ajouter à leur alimentation, des céréales entières (à hauteur de 20 à 30g dans leur ration).
La gestion de l’eau dans la poussinière
Les poussins ont toujours besoin d’une eau propre à volonté. Ainsi jusqu’à leur intégration au sein de la basse-cour, il sera primordial de renouveler l’eau de la poussinière quotidiennement, voire plusieurs fois par jour en fonction de la température ambiante et de votre type de litière. Les poussins ayant pour tendance de gratter le sol, si vous mettez une litière en copeaux, vous retrouverez de la litière dans l’abreuvoir !
Transition vers la vie au poulailler
Adapter la température.
Si les poussins ont besoin d’une température chaude à la naissance, plus ils grandiront, moins ce sera le cas. Ainsi, au fur et à mesure des semaines, vous pourrez progressivement baisser la température jusqu’à atteindre 20 à 25°C à la 7ème semaine. Cette baisse progressive leur permettra de s’adapter à une température plus proche de celle qu’ils connaîtront dans votre basse-cour ! Vous pourrez ainsi commencer à les intégrer au poulailler dès la 7ème semaine !
De la poussinière au poulailler
S’assurer de la bonne santé des individus.
Avant de faire découvrir vos poussins à votre cheptel, il est obligatoire d’un côté comme de l’autre de s’assurer de la bonne santé des poules et poussins. Tant que vos poussins sont à la poussinière, vérifiez la bonne santé de ceux-ci mais aussi des poules déjà présentes dans la basse-cour. Les maladies se transmettant facilement entre poules et poussins il serait dommage de se retrouver avec une véritable épidémie !
Si l’un des poussins ou l’une de vos poules est malade : mettez-la à part le temps de prodiguer les soins nécessaires avant de la réintégrer.
Réussir l’intégration des poussins dans le poulailler.
Les poules sont des animaux qui entretiennent des relations hiérarchisées. Tout nouvel individu dans le poulailler doit donc prendre le temps de se faire accepter !
La première étape de l’intégration sera de placer vos poussins dans le poulailler de nuit. Les poules sont assez léthargiques et ne rendront pas compte de l’arrivée des poussins ! Au réveil, laissez les poules sortir du poulailler pour n’y enfermer que les poussins, accompagnés de leur mère si vous êtes passés par une couvaison naturelle. Ils pourront ainsi découvrir tranquillement leur nouvel habitat.
Donnez ensuite à manger à vos poussins et à vos poules en même temps. Les poussins dans le poulailler et les poules à l’extérieur. En collant les mangeoires au grillage du poulailler, poules et poussins continueront de faire connaissance à travers la grille.
Gérer les comportements agressifs
En cas de comportement agressif, prolongez la période de cohabitation entre vos poules et vos poussins en les séparant d’un grillage. De cette manière, vos poules s’habitueront progressivement à la présence de vos poussins. S’ils sont accompagnés de leur mère, les poussins ne craignent pas grand-chose puisqu’elle s’occupera de les protéger.
Si aucun comportement agressif n’est visible, vous pourrez mettre vos poules et vos poussins en contact. Pour ce faire, mettez vos poules une à la fois dans le poulailler pour que l’intégration se fasse plus facilement !
Maintenant que vos poules et vos poussins vivent sous le même toit, restez à l’affût des comportements agressifs et de leur état de santé : vos poussins trouveront d’eux même leur place dans la hiérarchie du poulailler !
CONCLUSION
Pour conclure, les poussins sont des êtres fragiles et sensibles, ils ont donc besoin que vous leur consacriez une attention toute particulière. Vous l’aurez compris, élever des poussins se prépare à l’avance, notamment si vous avez un coq dans votre basse-cour ! Même après leur intégration au poulailler, il faudra continuer de surveiller vos jeunes poules au même titre que vos autres volailles pour repérer tout conflit ou souci de santé, par exemple. Poursuivez également l’entretien régulier de votre poulailler afin de garantir le bien-être de vos poules. Avoir des poules c’est une véritable occupation de tous les jours !
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